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| 神泉苑 |
神泉苑の池。
池に掛かる朱色のこの橋は法成橋といい、願い事を一つだけ心に念じながら橋を渡り善女龍王にお参りすると願い事がかなうと言われている。
| 龍神が住まう池 桓武天皇によって平安京に遷都された延暦13(794)年当時、大内裏の南側には湿地帯が広がっていました。それを利用して設けられた禁苑(天皇の庭)が、神泉苑のはじまりです。 苑内には大池、泉、小川、森林などの自然が取り込まれた庭が造られ、敷地の北部には宏壮な宮殿が建てられていました。 天皇は池に船を浮かべて船遊びをしたり、狩りをしたりして楽しんだといわれています。 平安京が風水に基づいて建設された事は有名ですが、神泉苑はその風水とも非常に関わりがあり、天皇の遊興の場としてだけではなく、大地の気の流れを都に取り込む為の重要な場所であったということです。 神泉苑は霊場としても有名で、天長元(824)年、旱魃(かんばつ)のために淳和天皇の勅命によって弘法大師空海が神泉苑にて雨乞いの祈祷をし、京の都に雨を降らせたという話が残っています。 この時、遥か天竺(インド)から勧請(かんじょう=呼び寄せ)られたのが善女龍王という祈雨の霊験が高い神様で、それ以降善女龍王は神泉苑に住まうようになったと言われており、神泉苑には善女龍王を祀るお堂が建てられました。 平安時代にはまだ河川の氾濫などが頻繁で、しばしば疫病が起こったため、死者の御霊を慰めるための御霊会が神泉苑で行われていました。 疫病の発生する時期に盛んに行われ、鉾を立てて神泉苑の池にくりこみ厄払いをしたとのことですが、これが後世、鉾を車に付けて飾りを施し、京の都を練り歩くという祇園祭として発展していきます。 神泉苑は、二条城築城の際にその敷地の多くが縮小されましたが、現在でも境内の風景に残る池や木々の緑に、この地に広がっていた平安時代の風雅の様が彷佛とされます。
善女龍王が祀られているお堂(奥)。
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